Tem 28 anos, começou em Fevereiro a sua primeira época completa na categoria rainha nas populares competições de "dragsters" nos Estados Unidos e… já fez história! A californiana Leah Pritchett bateu o recorde de aceleração ao volante de um bólide da categoria "Top Fuel" com motor de… 11 mil cavalos, atingindo valores verdadeiramente inacreditáveis. E vale a pena ver o vídeo que mostra todos os preparativos para perceber as dificuldades que rodeiam uma prova que, vista de fora, parece ser… tão fácil.

Reagindo instantaneamente ao apagar dos semáforos, Pritchett "devorou" os 304,8 m (mil pés) de asfalto em apenas 3,658 s, passando pela meta a… 530,02 km/h! Uma aceleração brutal e magistralmente controlada pela piloto, pois não é nada fácil manter aquele veículo sempre a direito enquanto "dispara" a velocidades estonteantes.

Por alguma razão a Don Schumacher Racing, uma das equipas mais famosas da NHRA – a National Hot Rod Association que gere este campeonato desde 1951 –, foi contratar Pritchett e lhe ofereceu um carro para toda a época. Para começar, duas vitórias nas duas primeiras provas de uma longa temporada com 24 competições!



Mas Leah Pritchett até já mostrou ser capaz de feitos mais notáveis! No início de Fevereiro já tinha estado no Wild Horse Pass Motorsports Park em Chandler (Arizona) – onde agora estabeleceu este recorde – e fizera ainda melhor: 3,654 s, passando no final a 534,06 km/h, antes de activar os dois pára-quedas de que necessita para ajudar a parar o seu "Top Fuel" denominado "Papa John’s". No entanto, por a marca ter sido obtida num evento não sancionado pela NHRA não pôde ser considerado como recorde oficial.

Para além da impressionante aceleração, dos reflexos felinos e da… coragem para estar enfiada naquela "gaiola" e chegar a velocidades que nenhum outro piloto de qualquer competição automóvel alguma vez atingirá, vale a pena ver o vídeo para seguir todo o ritual de Leah Pritchett e a sua equipa até ao recorde final! De cortar a respiração!